射精时间受生理、心理及环境等多方面因素影响。对有一年以上稳定性生活的男性，其射精时间如果少于2分钟，才可能诊断为早泄。然而，实质性生活和自慰有很多差别，后者不能替代前者，也不能完全反映男性真实的性能力。
第一，自慰和性生活对男性心理的影响截然不同。性生活是男女双方性爱的正常方式，而自慰则是个人为性满足而采取的方法。正常性生活时，男女双方往往比较放松，男性射精时间自然较长。而自慰时，男性只是为了享受快感，对过程关注不够，甚至可能刻意省略。再加上很多人在自慰时偷偷进行且急于结束，久而久之就会养成射精快的习惯。
第二，性生活是阴茎和阴道的摩擦刺激，较柔和润滑。自慰对阴茎的刺激强度比较高，性感受更为强烈，射精时间自然会比正常性生活要快。国外曾有专家对一组性功能正常的男性做过调查，发现该组男性在正常性生活时，射精时间平均达8.25分钟;而在相同环境下，其自慰时射精时间平均只有4.89分钟。男性不应对射精时间过度在意，顺其自然更好。